Was Forscher:innen über Prävention und Behandlung von Long Covid wissen – und was nicht

Kann eine Corona-Impfung das Risiko für Long Covid senken? Welche Behandlungsansätze sind bei Long Covid vielversprechend? Darüber diskutierten Experten in einer Gesprächsrunde der Leopoldina, Akademie der Wissenschaften

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Eine nachdenklich wirkende, blonde Frau in einem Arztkittel sitzt auf einer Treppe vor einer Klinik

Long Covid ist ein großes Problem. Nicht nur für die Betroffenen selbst, sondern auch für das Gesundheitssystem und die ganze Gesellschaft – in jedem Land. Die Einschränkung der Lebensqualität ist für viele Long-Covid-Betroffene so massiv, dass man auch von einer sozialen Katastrophe sprechen kann: Weltweit haben nach neuesten Forschungsergebnissen mindestens 65 Millionen Menschen langanhaltende Symptome nach einer Infektion mit dem Sars-CoV-2-Virus. Viele Expert:innen rechnen allerdings damit, dass es noch viel mehr sind, weil Covid-Infektionen oft nicht dokumentiert werden.

Covid schränkt für diese Menschen und ihre Angehörigen das Leben für viele Monate oder Jahre ein. Geschätzt 0,6 Prozent der von Long Covid Betroffenen entwickeln die schwerste Form, Myalgische Enzephalomyelitis / Chronic Fatigue Syndrome, kurz ME/CFS. Dieses Syndrom ist bereits als Langzeitfolge bei anderen Viruserkrankungen bekannt. Es zwingt viele Betroffene ins Bett, nicht selten in verdunkelten Zimmern, denn jeder Reiz kann zu einer weiteren Verschlechterung des fragilen Gesundheitszustands führen. Für diese schwer kranken Patient:innen gibt es derzeit keine wirksame Behandlung und damit kaum eine Hoffnung auf Besserung. Ob sie je wieder gesund werden können, hängt davon ab, ob die Forschung zu erfolgversprechenden Behandlungsansätzen Fortschritte machen kann.

In einer Gesprächsrunde der Nationalen Akademie der Wissenschaften, Leopoldina, diskutierten am 24. Januar 2023 internationale Forscher:innen über Long Covid: Was die Forschung über die Krankheit selbst weiß, wie sich ihr möglicherweise vorbeugen lässt und welche Behandlungsansätze es gibt. Das mit bekannten Persönlichkeiten aus der Covid-Forschung besetzte Panel moderierte der Wissenschaftsjournalist und Riffreporter Kai Kupferschmidt.

Long Covid ist nicht eine Krankheit, sondern viele verschiedene