Schöne Schande
Im krisengeplagten Detroit stehen über 80.000 Gebäude leer. Was Einheimische als peinlich empfinden, feiern Foto-Touristen als Attraktion.
Als Jesse Welter die ersten Patronenhülsen entdeckt, hören die Kameras kurz auf zu klicken. War vielleicht doch nicht die klügste Idee, in dieser Ruine herumzustöbern, noch dazu in einer der gefährlichsten Städte der USA. Welter, der Tour-Guide, ist abgehärtet: „Sind doch nur Gummigeschosse“, erklärt er fröhlich. „Die feuert die Polizei auf Einbrecher. Seid froh, dass es nicht die Kugeln der Vorstadt-Kids sind – denn die sind echt.“
Charlotta, 16, schaut wie gebannt auf die Munition.
Fritz, 77, stützt sich verlegen auf sein Stativ.
Eben noch war die Gruppe voller Elan durch die verlassene Schule gestapft, ausgestattet mit Digitalkameras, Wollmützen und Stirnlampen. Jede Glasscherbe eine Entdeckung, jeder Klassenraum ein Motiv.
Und jetzt? Der totale Stimmungskiller. Doch Welter weiß, wie man ängstliche Touristen beruhigt: „Keine Sorge, es ist erst halb acht. Da schlafen die Betrunkenen noch.“
Tatsächlich ist das, was Jesse Welter in seinem Wohnort Detroit anbietet, nicht ungefährlich. Bevor die Foto-Safari im Beton-Dschungel losgeht, müssen alle Teilnehmer einen Haftungsausschluss unterschreiben. Festnahmen, Verletzungen und sogar der Tod – all das könnte im Extremfall passieren, wenn Gebäude, die seit Jahren leer stehen, heimlich betreten werden. Zumal die Sache nicht ganz legal ist.
Doch genau dieser Kick beschert Welter immer neue Kunden. Der 44-jährige Fotograf hat sich auf „Urban Exploration“ spezialisiert, die Erkundung von Ruinen im städtischen Raum. Davon gibt es Detroit mehr als genug. Die Stadt, in der Henry Ford einst die industrielle Fließband-Produktion einführte, hat harte Zeiten hinter sich. Viele Betriebe sind nach Fernost abgewandert; 2013 meldete Detroit Insolvenz an, die größte kommunale Pleite in der US-Geschichte.
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